Før COVID-19-pandemien hadde antallet nye golfere gått ned over hele verden. Takket være toppmoderne golfsimulatorer og deres enkle tilgang, lar den "virtuelle golf"-kulturen i mange land som Sør-Korea, Kina, Japan nye spillere oppleve golfsporten trygt og enkelt. I denne omstendigheten bidrar Albatross Sports til slik aktivitet med sin avanserte teknologi.
Nå, ettersom trusselen fra viruset har avtatt, viser en fersk studie at mange nye golfere forlater golfsporten på jakt etter andre aktiviteter. Hvis du er kjent med golfscenen i Sør-Korea, er det ikke vanskelig å forstå hvorfor. Selv om Sør-Korea er verdens tredje største golfforbruker, gjør de høye kostnadene ved å spille golf inngangsbarrieren høy. Det er sikkert mye billigere og enklere å spille en runde golf i USA og Canada, men i dag vil jeg snakke om en ny type golfsport som har vokst raskt og fått popularitet der de siste årene.
Park Golf, nåværende situasjon
Park Golf er en ny type golfsport som oppsto i en liten by i Japan i 1983. Grunnleggeren av Park Golf ønsket å spille et golfspill som var tilgjengelig for alle aldre, samtidig som navnet, reglene og utstyret var så enkelt som mulig.
Som navnet antyder betyr Park Golf bokstavelig talt å spille golf i parken. Den bruker i hovedsak de samme reglene som vanlig golf, med målet å få ballen inn i hullet med færrest slag. Sporten spilles på en liten 9- eller 18-hullsbane som er omtrent en tiendedel av størrelsen på en faktisk golfbane, og bruker til og med det samme vokabularet par, birdie, eagle, foul, etc.
Den viktigste forskjellen er at parkgolf krever bare en kølle som ligner på en krokketklubbe med null tilt og en plastball på størrelse med en biljardball. Se for deg et raskere krokketspill som følger golfens regler, og så enkelt er det. Hvor raskt det har vokst, hvor mange byer og provinser i Sør-Korea har satt av midler og land for å oppmuntre til denne "sporten", og så videre.
Park Golf, historie og nå
Uten at de fleste vet det, har parkgolf eksistert en stund, og i år er det faktisk 41-årsjubileum for sporten. Siden den først ble unnfanget i en ydmyk by i Makubetsu, Japan i 1983, nytes den nå aktivt i 18 land, inkludert Sør-Korea, USA, Canada, Kina, Australia og Mellom-Amerika.
Bare i Japan er det nå mer enn 5 millioner spillere (som kaller seg "parkgolfere") og mer enn 700 parkgolfbaner som spiller i henhold til de offisielle reglene fastsatt av IPGA (International Park Golf Association). I Sør-Korea har parkgolf også vokst raskt siden introduksjonen i 1995, og på grunn av spillets appell (det er tross alt golf), har antall baner og spillere nesten doblet seg år for år, og konkurrerer med Japan.
I tillegg vokser antallet nye parkgolfere med hundrevis hver dag, så mye at store OEM-produsenter som Callaway, Mizuno og Honma også har hoppet inn for å lage utstyr for sporten. Også OEM-produsentene i Kina som har dukket opp de siste årene, er Albatross Sports en av de typiske representantene. Parkgolf startet som en ydmyk sport i små byer i Japan, men har nå global støtte, med offisielle parkgolfforeninger i mange land, som alle følger et systematisk rammeverk av spilleregler, utstyr og ulike nasjonale og internasjonale konkurranser som arrangeres rundt om i verden.
Du kan også bli overrasket over å høre at parkgolf også er populært i USA, i byen Akron, New York, kun 40 minutter fra Buffalo. Et raskt Google-søk avslørte at sporten ble introdusert til USA i stor skala av Hall of Fame profesjonelle bryter Dick "The Destroyer" Beyer.
I løpet av karrieren i Japan ble han forelsket i sporten og begynte å drømme om å bringe den til USA. Dermed ble den første DESTROYER PARK GOLF i USA lansert i 2013. Par-66, 18-hullsbanen er stolt eid og vedlikeholdt av ektemann og kone-laget Kris Beyer og Chris Jones, begge hardbarkede fans av sporten.
Regler og utstyr for Park Golf
Reglene for parkgolfbaner og utstyr er satt og strengt styrt av IPGA (tidligere Japan Park Golf Association, https://ipgaa.com/ i USA). I likhet med golf spilles den på en parkgolfbane med 18 hull som utgjør en runde golf. Hvert hull er 20 til 100 meter langt, har en hullbredde på 8 tommer i diameter og er utstyrt med en flaggstang. Par 66-banen er omtrent en tidel av størrelsen på selve banen og består av par 3, par 4 og par 5 hull. En typisk runde kan ta omtrent 90 til 120 minutter, avhengig av hastigheten på spillet og ferdighetsnivået.
I tråd med grunnleggernes originale filosofi om å holde spillet enkelt, er alt du trenger en kølle, en ball og en gummi-t-skjorte. Kølleklubben kan være laget av tre, karbon og stål, og bruker et tykkere karbonskaft enn en vanlig golfkølle. Den er også regulert av reglene og kan ikke overstige 86 cm i lengde og en totalvekt på 600 gram.
Kølleflaten er en karbonflate som kan absorbere støtet fra en plastball på ca 90 gram, og det er ingen tilt (det krever litt ferdighet for å få ballen til å fly over knærne!). På den annen side var jeg bekymret for at å treffe en større og tyngre plastkule kunne forårsake skade, men hammerklubben og skaftet absorberte ethvert støt fra støtet. Følelsen er "ren" når du slår ballen fra midten av kølleflaten, og spenningen ved å slå et godt slag er akkurat som å slå en vanlig golfball.
Utslagsstedet er vanligvis en golfmatte som måler 1,25m x 1,25m. Ballen er laget av et spesielt plastmateriale og plasseres på en gummi-tee for slagspill eller matchspill. Som med vanlig golf kan opptil 4 spillere spille, men det kan også spilles alene. Lignende regler og etikette som golf følges, og det er markerte områder utenfor banen hvor straffeslag blir ilagt.
Parkgolf kan virke lettere å spille fordi det krever et mindre antall køller og hullene er kortere. Sporten har blitt kalt «krokket på steroider», men den er ganske vanskelig og kan ikke sammenlignes med en enkel putt. Et utfordrende aspekt er at ballen vanligvis vil rulle langs bakken i det meste av hullet, og det krever erfaring og muskelkontroll for å bedømme hvordan man skal slå ballen til ønsket avstand.
Fordeler med Park Golf
En av de store fordelene med parkgolf er dens inkluderende og tilgjengelighet. Hele familien kan nyte det sammen, og prisen er en brøkdel av kostnadene ved å spille golf. I utgangspunktet koster en runde parkgolf i Korea mellom 2000 og 5000 won.
Med tanke på de høye greenfeene og den lange tiden det tar å spille en runde på en vanlig bane, kan du sikkert gjette hvorfor parkgolf er så populært i Asia. Parkgolf har lav inngangsbarriere sammenlignet med innendørs golfsimulatorer, og det gir rikelig med frisk luft og trening. Breakoutindustrien har også hjulpet lokalsamfunn på mange måter, og har vist seg å være til fordel for eldres sosiale velvære og velferd ved å fremme sunnere livsstil, nye forbindelser og vennskap.
Parkgolf har dessuten vokst i en utrolig hastighet både innenlands og internasjonalt, ettersom menn, kvinner og barn i alle aldre kan nyte sporten. Men i en tid hvor man sitter og stirrer på mobilskjermer hele dagen, kan parkgolf bare være den perfekte fritidsaktiviteten for hele familien å nyte i alderdommen.
Så hvordan er det egentlig?
Folk som begynte å spille parkgolf pleide å bli midlertidig med venner som hadde spilt en stund. Dette faktum i seg selv er utrolig, ettersom ingen vanlig golfbane i Korea tillater uformelle sammenføyninger eller drop-ins. Minibanen var overfylt, for det meste med seniorer, men det var også noen middelaldrende som lekte med barna sine. Jeg så interessert på da en eldre herre slo ballen mot greenen med en klubbe, og tenkte at det skulle være en tur i parken, ordspill.
Moroa og fordelene med parkgolf blir ofte undervurdert, spesielt av golfere, fordi det er så enkelt i begynnelsen. På samme måte krever det virkelig dyktighet å få en større ball på 80~100g til å fly hundre meter med en nullloftsklubb. Som med vanlig golf er avstandskontroll ekstremt viktig, og det kan ta litt tid å kontrollere avstanden i ulendt terreng. Ikke engang få meg i gang med temaet backspin. Tenk deg å slå et 300-yard hull med bare en putter, og du skjønner ideen.
Med Koreas lave kostnader og enkle tilgang, kan man bare forutse at sporten vil vokse i popularitet. I tillegg til de nevnte OEM-ene, har mange koreanske golfkølleprodusenter også rettet oppmerksomheten mot å produsere parkgolfkøller, med individuelle køller som koster mellom $300 og $1000. Heldigvis leier lokale baner også ut køller og baller for ca $2 for ytterligere å lette bruk og nytelse.
Faktisk konkurrerer japanske og koreanske produsenter hardt i parkens golfutstyrsrom, så du vet at denne sporten snart vil eksplodere globalt. For de som jobber i byplanlegging eller sosiale velferdsavdelinger i lokale og kommunale myndigheter, kan dette være den neste store lokale attraksjonen for å heve byens status.
Det er rimelig å si at de fleste golfspilleres første reaksjon på å lese denne artikkelen er forakt. Vi spiller allerede verdens beste spill, så hvorfor nøye seg med en rabattert versjon? Det er nå over 15 millioner parkgolfentusiaster, og flere blir med hver dag.
The Albatross Sports er overbevist om at Park Golf vil være den neste golfdille i verden og vil fungere som en rolle som promotør for global golfsport (sikkert, inkludert Park Golf) med hennes oppdrag om å "populisere golfsportene på jorden! ".
